Stichting Carat zet zich in om de cultuurparticipatie en cultuurbeleving van Helmond te stimuleren. Dat gebeurt door projecten én met de Carat Cultuurprijs die iedere twee jaar wordt uitgereikt. In 2016 ging de prijs naar het Helmonds Slavisch Koor. Penningmeester Jan van Bommel vertelt wat het winnen van de prijs betekent en hoe zij deze besteed hebben. Ook zoekt hij nog nieuwe leden voor het koor.

Dertig jaar had Jan al niet meer gezongen. ‘Ooit ben ik begonnen bij de Klokkengieters in Aarle-Rixtel, daarna kwam het er niet meer van, omdat ik druk was met werken.’ Het project ‘HSK on Worldtour’ bracht daar verandering in. Jan vertelt: ‘Het Slavisch koor hield een ledenwervingsactie waarbij diverse koorleden gevraagd werden voor een werelds repertoire. Ik deed mee, want Slavische muziek sprak me aan. En ik ben gebleven!’

Zingen uit volle borst

Het Helmonds Slavisch Koor, gestart in 1992, is een enthousiast gemengd streekkoor dat Russisch-orthodoxe muziek en volksmuziek uit Slavische landen zingt. Na de oprichting is het koor gegroeid en gekrompen. Jan legt uit: ‘We hebben momenteel 27 leden, ondanks het geringe aantal zingen we allemaal uit volle borst.’ Een griepgolf is een risico voor het koor. ‘We hebben nog maar vijf bassen, waarvan drie baritons. Valt er één bas (tijdelijk) uit, dan zingt de andere bas alleen. Nieuwe leden zijn dus van harte welkom!’

Nieuwe kostuums

In 2016 won het koor de Carat Cultuurprijs voor personen of organisaties die zich inzetten voor kunst en cultuur in Helmond. Jan zat destijds nog niet bij het koor, maar dook in de boeken om te achterhalen waar de prijs aan is besteed. ‘In 2017 hebben we, mede dankzij de cultuurprijs, nieuwe uniformen aangeschaft. Handgemaakte Oekraïense kostuums die we nog altijd dragen. Ze dragen bij aan onze Slavische uitstraling op het podium, daar zijn we nog altijd heel blij mee.’

Belang van cultuur-subsidie

Het koor is, naast de contributiegelden, medeafhankelijk van subsidies. ‘We ontvangen een jaarlijkse subsidie van de gemeente Helmond. Voorwaarde hiervan is een bepaald aantal optredens per jaar. Ons doel is om ieder jaar dat aantal te verdubbelen.’ Dit jaar trad het gezelschap al vier keer op. Het vijfde optreden vindt in september plaats tijdens ‘Rooi vol koren’ in Sint-Oedenrode. ‘En het kerstoptreden natuurlijk!’, benadrukt Jan. De secretaris is hiervoor nog hard op zoek naar een geschikte locatie.

Cultuurprijs stimulans voor Helmonds landschap

De Carat Cultuurprijs is volgens Jan erg belangrijk voor de Helmondse gemeenschap. ‘Zeker in deze tijd, met onze nieuwe regering die de btw op kunst en cultuur wil verhogen. Heel veel culturele initiatieven en verenigingen, zoals ons koor, moeten het hebben van subsidies. De cultuurprijs is daarbij een mooie stimulans voor het Helmondse landschap. Zonder cultuur is een mens niets. Bij een koor zingen doen niet meer veel jonge mensen, het is belangrijk om dat te stimuleren.’

Nominatie: Zanggroep Pabo

In december wordt de Carat Cultuurprijs opnieuw uitgereikt. Wie zou Jan zelf nomineren? ‘Ik ben gaan zoeken op het internet. Een koor voordragen dat gelijk is aan het onze zou wellicht voor de hand liggen. Maar ik kwam erachter dat er in Helmond-Noord een koor zit wat nog een echt kinderkoor heeft. Zanggroep Pabo heeft naast een volwassenen-koor en een band ook Pabo-Junior opgericht, een koor voor kinderen vanaf groep 3 tot 14 jaar. Daar zou mijn stem naartoe gaan!’

Nieuwe leden en nominaties

Wie het zingen (weer) wil oppakken of geïnteresseerd is in Slavische muziek is van harte welkom om een repetitie bij te wonen. Het Slavisch Koor oefent iedere mandagavond van 20:00-22:00 uur in Hotel St. Lambert. Daarnaast kunnen inwoners van Helmond kandidaten voordragen voor de dertiende Carat Cultuurprijs, uiteraard met een goede motivatie. Het voordrachtformulier is hier beschikbaar. Verenigingen, stichtingen of personen zonder commerciële doelstelling kunnen aangedragen worden tot 1 november.